アダルトビデオ」は日本における独自の名称であり、その他の国では一般的にポルノ映画もしくはポルノグラフィと呼ばれる。本項ではアダルトビデオについて記述する。なお、国産ポルノ映画以外の作品はアダルトビデオとは呼ばれない場合が多い
ポルノグラフィティが基本である以上やはり性行為が基本なのであるが、日本のAVについては諸外国と異なり、必ずしもそれに偏重していない。性行為のカットがあるものの、映像やインタビューなども重視される傾向があるのが特徴的である。シチュエーションなどフェティッシュに特化した作品も多岐にわたる。反響や展開については「AV女優のアジア進出」も参照。
2000年代後半に入って女性AV視聴者の拡大と男優、女優の処遇改善やアイドル、リアリティの追求などによりAVの性向も少しずつ変化し、無料アダルトサイトの普及や女性向けAVが発売され、しみけん、一徹のようなイケメン男優が人気を得ており、女優では明日花キララが女性層から高い人気を獲得するなど、女性もAVに対しての抵抗が以前よりは少なくなりつつある。